Faqs: preguntas y respuestas
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¿Cómo utilizar un audífono?
Una vez los audífonos se han adaptado individualmente, cada persona debe empezar a adaptarse gradualmente con los mismos. Ya que los audífonos no restablecen la audición normal, puede llevar un cierto periodo de tiempo hasta acostumbrarse.
Le recomendamos que siga estos consejos:
- Tenga paciencia y tómese el tiempo necesario hasta acostumbrarse al sonido que el audífono produce.
- Empiece por lugares tranquilos y gradualmente utilícelos en lugares más ruidosos.
- Experimente dónde y cuándo los audífonos le pueden ayudar más.
- Apunte todas las cuestiones que se le planteen y pregúntelas a su audioprotesista en una próxima visita.
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¿Qué es un audífono?
La deficiencia auditiva afecta aproximadamente a un millón de españoles. Los audífonos o prótesis auditivas pueden ayudar a mejorar la audición y el habla de estas personas, especialmente aquellas afectadas de una hipoacusia neurosensorial (hipoacusia localizada en el oído interno, concretamente debida a un daño de las células auditivas o del nervio auditivo). La hipoacusia neurosensorial puede ser causada por ruido, trauma acústico, infecciones, envejecimiento , ciertos medicamentos, defectos en el nacimiento, tumores, problemas con la circulación sanguínea, hipertensión o embolia.
Los audífonos son instrumentos sofisticados que pueden amplificar selectivamente el sonido gracias a un micrófono que recibe el sonido y lo convierte en ondas de presión sonora de salida a través de un transductor miniaturizado llamado auricular o receptor.
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¿Quién puede ser un candidato para audífono?
Toda persona con una pérdida auditiva puede beneficiarse de un audífono. El tipo de audífono más recomendado para cada paciente dependerá de varios factores como:
- La forma del oído externo: Los audífonos retroauriculares no pueden ser adaptados en oídos con pabellones auditivos anormales o con malformaciones.
- Oídos con un conducto auditivo muy estrecho tienen dificultades para adaptar un audífono intrauricular.
- El tipo y el grado de pérdida auditiva tienen relación estrecha con el audífono adaptado.
- Habilidad manual del paciente para sujetar y/o extraer el audífono.
- Personas con mucho cerumen en el conducto auditivo externo pueden tener contraindicaciones al uso de audífonos intrauriculares.
- En oídos que requieren un drenaje permanente por problemas de infecciones deberá tenerse en cuenta para evitar problemas posteriores.
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Consideraciones importantes que debe saber antes de adquirir su audífono
- Antes de adquirir un audífono se requiere un examen médico otológico. El médico estudiará su pérdida auditiva y observará si tiene alguna contraindicación.
- Póngase en manos de un profesional titulado con los requisitos mínimos exigidos por la legislación sanitaria española: equipamiento e instalaciones adecuadas, servicio post-venta garantizado. Atención con los centros auditivos "ambulantes".
- Los precios de los audífonos varían dependiendo de su grado de tecnología y sofisticación pudiendo oscilar entre los 500 euros hasta los 2.000 euros del modelo digital más sofisticado. Asegúrese de que paga un precio justo y que no está afectado por pagos a terceros (comisiones), algo prohibido por el Real Decreto 414 de productos sanitarios.
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Cuidado de los audífonos
Los audífonos deben mantenerse secos. Los métodos para limpiarlos dependerán de la forma y modelo específico.
Recuerde que:
- Debe mantener siempre los audífonos fuera de lugares calurosos.
- Las pilas deben ser reemplazadas de forma regular.
- Evite utilizar lacas para el cabello así como otros productos peligrosos.
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¿Qué es un acúfeno?
Acúfeno es la sensación de sonido que no está producida por una señal simultánea acústica o eléctrica (CIBA tinnitus symposium 1981). De acuerdo con esta definición, las OEA no son un acúfeno como tampoco los somatosonidos de origen vascular o muscular o el síndrome de trompa abierta. Los de origen vascular son rítmicos y los musculares arítmicos. Entre los musculares citaremos la disfunción temporomandibular (ATM). Otros autores (Doménech Oliva) consideran como acúfenos objetivos a los de origen vascular o muscular y subjetivos a los que sólo existen como sensación sonora aberrante. Estos últimos representan la gran mayoría de los acúfenos. No hay que olvidar que el acúfeno es un síntoma de una alteración, no es una enfermedad.
El acúfeno no presenta las características de un estímulo externo puesto que:
La supresión del acúfeno no depende de la frecuencia del enmascaramiento.
La supresión se consigue con estimulaciones tanto ipsi como contralaterales.
La supresión del acúfeno no es proporcional a la sonoridad.
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¿Que tratamientos existen para un acúfeno?
Para los profesionales del Instituto Auditivo SALESA los tratamientos para el acúfeno son variados: farmacológicos, eléctricos, enmascaradores y habituación (TRT)
Las técnicas de enmascaramiento tratan de eliminar la percepción del acúfeno mediante un ruido externo de banda estrecha centrado en la frecuencia del acúfeno y producido por un enmascarador. Este ruido se tolera mejor por ser exterior y por ser una banda más amplia que el ruido o tono puro del acúfeno. La eficacia de la técnica de enmascaramiento es muy relativa. No explica el fenómeno de inhibición residual.
En algunos casos, después de someter al paciente a un estímulo de 10 dB de intensidad por encima del nivel del acúfeno durante un minuto, desaparece el acúfeno durante un cierto tiempo. Este fenómeno se conoce como inhibición residual. Puede explicarse como una reprogramación transitoria de las redes neuronales.
Un hecho experimental cierto
Todos hemos comprobado que cuando una persona sufre pérdida auditiva y tiene al mismo tiempo acúfenos, si le adaptamos un audífono mejora del acúfeno. Se justifica la adaptación protésica tanto por la mejora de audición como por el alivio de la molestia del acúfeno.
El método neurofisiológico. Tinnitus Retraining Therapy (TRT)
Postula que debemos incluir en el análisis tanto las alteraciones de la función coclear como el procesado de la señal del acúfeno dentro del sistema nervioso.
El acúfeno es una percepción subjetiva que se percibe y se valora a nivel cortical. Son su percepción y valoración por el sistema límbico y no su origen generador o desencadenante los que están relacionados con el nivel de molestia producido.
Nuestro sistema cognoscitivo de percepción auditiva clasifica los estímulos recibidos según su importancia situando en una primera memoria los que revisten un interés especial por su peligro, molestia, importancia subjetiva, etc. Y en una segunda memoria los que no revisten importancia principal. Se concentra en lo que le interesa y se inhibe de lo que no le interesa. Con esta terapéutica se trata de conseguir que la percepción del acúfeno pase de una primera a una segunda memoria mediante un proceso lento de habituación. Para ello se apoya en un generador de ruido blanco de banda amplia muy estable y de volumen regulable. Se utiliza a un nivel un poco más bajo que el nivel del acúfeno, estimula todas las neuronas, incrementa la plasticidad del sistema y facilita la reprogramación.
El procesado del acúfeno comporta los siguientes pasos:
1.Generación.
2.Detección mediante las redes neuronales.
3.Percepción cortical.
4.Evaluación por el sistema límbico (área prefrontal). Valor según experiencia previa y significado biológico. La corteza auditiva tiene gran número de conexiones con el sistema límbico, que es el responsable de la percepción emocional del acúfeno.
Este tratamiento preconizado por Jastreboff y Hazel consigue según los autores una mejoría en un 80% de los casos. Se consigue una habituación, o sea una reprogramación de las redes neuronales asociadas al estado emocional del paciente.
La nueva concepción del acúfeno explica:
1. El fenómeno de inhibición residual como una reprogramación transitoria de las redes neuronales.
2. La rápida aparición así como la lenta desaparición ligadas al sistema límbico y su valoración del acúfeno.
3. La efectividad del generador usado contralateralmente ya que se programa la red neural a nivel subcortical.
4. El hecho que la frecuencia del generador no depende de la frecuencia del acúfeno.
Pasos en el proceso de habituación:
1.Descartar cualquier problema patológico significativo.
2.Aclarar con el paciente la ausencia de cualquier implicación negativa.
3.Informar al paciente acerca del acúfeno y su implicación en la fisiología auditiva.
4.Ayudar al paciente a relajarse y controlar su estado emocional.
5.Reprogramar la detección auditiva con un generador de ruido.
Características del generador:
1.No se trata de enmascarar sino de habituar y por tanto en el proceso de habituación deben percibirse los dos estímulos: el acúfeno y el ruido del generador.
2.El espectro del generador conviene que sea amplio para estimular un número importante de neuronas.
3.El volumen de la señal del generador debe ser escasamente audible y un poco más débil que el nivel del acúfeno.
4.Se empleará un molde adaptador abierto para permitir la percepción de los sonidos ambientales. Se prefieren los generadores en formato retroauricular.
5.El generador debe utilizarse unas 6 horas diarias.
6.El tratamiento completo puede durar año o año y medio. Si después el paciente no percibe el acúfeno durante gran parte del tiempo o totalmente puede prescindir del generador.
7.De tanto en cuanto y particularmente en periodos de estrés puede reaparecer el acúfeno y ser conveniente una nueva aplicación del generador durante unas semanas.
